２００９年１１月到２０１０年１０月，笔者在美国亚特兰大的佐治亚理工学院物理学院访问学习了一年。佐治亚理工学院简称 Ｇｅｏｒ Ｔｅｃｈ，１８８５ 年建校。Ｇｅｏｒ Ｔｅｃｈ 是美国顶尖的理工学院，排名仅次于麻省理工学院（ＭＩＴ ）和加州理工学院?Ｃａｌ Ｔｅｃｈ?，号称南方的ＭＩＴ。根据ＵＳ Ｎｅｗｓ ＆ Ｗｏｒｌｄ Ｒｅｐｏｒｔ 排名，该校是全美公立大学第９名，工程学院排名前５名，并有７个研究生专业课程排名全美前１０，其中工业工程排名第一。物理学排名全美第３７。

    佐治亚理工学院每年有３个学期：５－８月（ｓｕｍｍｅｒ），９－１２月（ｆａｌｌ），１－４月（ｓｐｒｉｎｇ），通常学生选课在上一学期期中的时候开始，方式为网上选课。有的课学分好挣，老早会被抢光。网上选课前一天，很多学生晚上不休息，等到１２点开始选课，静候在电脑跟前等着抢课，很有意思。每节课５０分钟，除一些培训性质的外，基本不上连课（两节连上）。教授只上大课，实验课和习题课分成小班，由助教上。助教基本都是在读低年级的博士充当，学校提供相应的薪水。上课氛围和国内学校差不多，只是学生数目要少得多。宽敞一些的楼道都放着带小桌板的凳子，附近有电源插头。树荫下通常有一些木桌椅供学生看书学习。各处都有残疾人通道，我还从未见过残疾人通道被占用的现象。人字拖鞋是校园的一道风景，经常可以见到踏着滑板车上学的学生，偶尔还可以见到骑独轮车上学的。校园里各种肤色的人都可以见到，根本看不出相对的优势，Ｇｅｏｒ Ｔｅｃｈ的校报Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅ曾经专门做过一期校园人员多元化的专题报道。

    Ｇｅｏｒ Ｔｅｃｈ的科研资源很丰富，谁都可以用自己的账号在任何地方下载，但是每两个小时之内的下载量有限制。这里没有的电子资源，你可以通过给图书馆发邮件申请馆际互借（网上提交题目、作者、刊物、页码等信息），他们过两天会给你发来扫描版，这个和国内中科院的情形类似。

    教授申请项目的内容通常包括四块：一是项目的意义和重要性，二是项目对本科生的帮助意义，三是项目对女同胞的帮助意义，四是项目的科普意义。这一点和我们的申请书有很大的区别，我们的项目只有第一项，所以很值得我们反思学习！ 他们特别注重科普研究。物理学院的顶楼是个天文观测台，由两位教授专门负责，经常见到一些中国学生上去参观。每月都有几天是“ｐｕｂｌｉｃ ｎｉｇｈｔ”，很多学生会排两个小时的队，等候每人５分钟的观看时间。物理学院几乎没有纯理论研究，所有的研究都有很强的目的性，研究方向主要有四块，石墨烯的制备和测试、非线性研究、生物物理以及凝聚态冷原子研究。物理学院的报告通常在一学期开始之前就安排好了，平均每周一次。内容基本围绕他们的研究方向，报告人基本都来自全美物理系排名前几十的学校。报告前半小时提供咖啡、饼干、甜点等，他们称为“接待”。大家边吃边聊天，吃着吃着就在黑板上比划起来，很有意思。物理学院和Ｅｍｏｒｙ大学物理系资源共享（相距２英里），都有对方学术报告的链接，Ｇｅｏｒ Ｔｅｃｈ和Ｅｍｏｒｙ大学有对开的班车。关于其他学院的报告，只要注意你自己Ｇｅｒｏ Ｔｅｃｈ的邮箱，每天都会收到一个标题为“Ｇｅｏｒｇｉａ Ｔｅｃｈ Ｍｅｓｓａｇｅ”，里面包含当天的学术报告链接和一些公共信息。Ｇｅｏｒ Ｔｅｃｈ的警察局也会随时公布那些突发事件和发生在校园里的犯罪事件。

    所有建筑物中的电梯２４小时开着。Ｇｅｏｒ Ｔｅｃｈ有３条线路的校车，在学校里不停地对开。周末会有到Ｔａｒｇｅｔ和Ｐｕｂｌｉｃ的购物专线车，给那些没有车的学生提供方便。有从市中心地铁站到学校的班车，而且非学生也可以乘坐。停车场占了很大的比重，主要有两类。地面停车场，很费地方，平常密密麻麻地停满了车；建筑物停车场，就是带柱子的四面透风的楼房，有三层的，有六层的。我估算停车场面积要占到整个校园的１／４左右。他们停车收费的政策很有意思：单人单车每月６０元；两人共用一车上下班，每车只收３０元；如果三人共用一车上下班，Ｇｅｏｒｇｉａ州就会每月补贴该车４５元的油费，这样免费停车还能挣钱，另外Ｇｅｏｒｇｉａ州政府还会给你发来一封诚挚的感谢信：感谢你给Ｇｅｏｒｇｉａ州的蓝天工程作出的贡献。难怪亚特兰大的天那么蓝！

　  校报Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅ，一半的版面在报道体育，橄榄球，篮球，排球，冰球等等。经常刊载一些学生写的报道，讨论亚特兰大的交通，Ｇｅｏｒ Ｔｅｃｈ发展以及师生关系的退化等等，每一期都会有一些热点问题调查，学生通过网络投票参与。此外校报还刊载学校附近一些餐馆或快餐店的广告。对校友的捐赠，他们也不惜笔墨大幅报道，我看到过几次校友捐几百万美元的报道。每周六的大学橄榄球联赛很是疯狂，亚特兰大及周边地区总有上万人前来观战，有的校友周五下午开着房车停在学校里，整个校园停得满满的，都是球迷的车，到处是黄蜂旗猎猎飘扬，到处能看到卫星天线和烧烤架子、摆放食品的桌子。我也有点理解美国人为什么喜欢开大车了，他们似乎什么都想朝车里装。小孩们穿了黄蜂服到处蹿，大人们在草坪上烧烤、吃喝，大声说笑。这一天有球票的人才可以在学校停车，停车费３５块，ＧｅｏｒＴｅｃｈ附近的停车场也要２０块钱一天。每隔５０多米就会有一个垃圾袋，移动的公厕（美国称为Ｂｌｕｅ Ｊｏｈｎ）也很多。校友们最喜欢玩的是一款被我称为沙包板的游戏，６、７米远的地方放一个木板做成的斜坡，斜坡中央挖一个大约１５公分的圆孔，游戏者拿着沙包往里面丢，丢得多的人赢。在校学生凭Ｂｕｚｚ卡注册，即可免费看球，但教师和员工要自己掏钱买票。

    Ｇｅｏｒ Ｔｅｃｈ的体育中心对学生免费（当然含在学费中）、教师一个月２４块、家属一个月１０块（很有意思）、１８岁以下的小孩有父母陪同时免费。体育中心对校友开放，每月３０块，不限制进出的次数；对观光者也开放，每次７块。可以游泳、打球、攀岩、健身，相比国内便宜很多。所有亚特兰大大的超市中几乎都标有“ＧＴ”标志的服装在卖，而且放在最显眼的位置，从不减价，即使在黑色星期五。